Thermopapier wird in Faxgeräten als Kommunikationsmedium für Texte und Grafiken verwendet und dient als Faxpapier; in medizinischen und messtechnischen Systemen als Aufzeichnungsmaterial, wie z. B. Elektrokardiogrammbögen und Aufzeichnungspapier für Thermoinstrumente; als Druckpapier in Internetterminals; und im kommerziellen Bereich zur Herstellung von Markenzeichen, POS-Zertifikaten (Point of Sale) usw., wobei Faxpapier den größten Anteil an der Verwendung ausmacht.
Das Herstellungsprinzip von Thermopapier besteht darin, eine einfache Papierbasis mit Mikropartikeln aus Pulver zu beschichten, die aus farblosen Farbstoffen wie Phenolen oder anderen sauren Substanzen bestehen und durch einen dünnen Film getrennt sind. Unter Erhitzungsbedingungen schmilzt die Folie und das Pulver vermischt sich, wodurch eine Farbreaktion ausgelöst wird. Der Text auf Thermopapier ist instabil und verblasst leicht, wodurch Dokumente schwer lesbar werden. Für Lottoscheine wird üblicherweise Thermopapier verwendet.
Gewöhnliches Thermopapier eignet sich nicht für die Langzeitlagerung, aber qualitativ hochwertiges Thermopapier kann 30 Jahre oder sogar länger aufbewahrt werden.